🛰 Au revoir, Cygnus
L’astronaute de l’ESA Alexander Gerst et l’astronaute de la NASA Serena Auñón-Chancellor commandent le bras robotique de 16 mètres de la Station spatiale internationale pour libérer le vaisseau-cargo Cygnus, qui terminera sa mission en se consumant sans danger dans l’atmosphère terrestre.
Installés dans le module Cupola, construit en Europe, les deux astronautes suivent les opérations depuis cet observatoire de la Station. Au début de la vidéo, on voit Alexander Gerst ouvrir les volets de protection de Cupola depuis l’une des fenêtres.
Cygnus est libéré à 14 h 17 UTC le 15 juillet 2018, alors que l’ISS survole la Colombie.
Après sa séparation, le vaisseau reste pendant deux semaines sur une orbite indépendante autour de la Terre. Cette période permet aux ingénieurs de réaliser plusieurs essais et de déployer une série de petits satellites, avant la fin de sa mission.
Crédit : ESA/NASA
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L’atterrisseur lunaire Griffin-1, développé par Voyager Technologies, a achevé ses essais acoustiques et doit prochainement poursuivre sa campagne de qualification avec des tests de vibration.
Son lancement à bord d’une Falcon Heavy de SpaceX est actuellement prévu au plus tôt en novembre 2026, depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride. Après le décollage, le transit et les manœuvres orbitales devraient durer environ 45 jours avant la descente finale vers la surface lunaire.
🔬 Des charges utiles internationales
Initialement destiné à transporter le rover VIPER de la NASA, dont la mission avait été annulée avant d’être reprise dans un autre cadre, Griffin-1 a depuis été reconfiguré pour accueillir plusieurs charges utiles commerciales et internationales.
🛰️ FLIP — Astrolab
Le principal élément de la mission est le rover FLIP, d’environ 500 kg. Il doit servir de plateforme technologique pour tester des systèmes de mobilité destinés aux futurs véhicules tout-terrain lunaires du programme Artemis.
🤖 BEACON — Astrobotic
Ce petit CubeRover ultra-léger doit effectuer des démonstrations de mobilité et tester les capacités de micro-robots sur le régolithe lunaire.
📷 LandCam-X — ESA
Développée par l’Agence spatiale européenne, cette caméra doit tester des techniques d’imagerie avancées destinées à la navigation autonome et à l’identification des dangers lors de l’alunissage.
🎨 Lunar Codex
Une archive culturelle nanométrique gravée sur du nickel doit préserver des milliers d’œuvres d’art, de livres et de créations musicales représentant la culture humaine, avec une conception visant une conservation sur des millions d’années.
L’ensemble des équipements doit être déposé près du cratère Nobile, au pôle Sud de la Lune. Cette région présente un intérêt scientifique et stratégique majeur, notamment en raison de la présence de glace d’eau dans des zones constamment plongées dans l’ombre.
#Espace #Lune #Astronomie #NASA #SpaceX #FalconHeavy #Griffin1 #ExplorationSpatiale #Nostrfr
Crédit image : Jason Wehbe
Source : 
Crédit image & droits d’auteur : NASA, CSA, ESA, F. Belfiore (ESO), J. Lee (STScI), A. Leroy (OSU) et D. Thilker (JHU) ; traitement : G. Kober (NASA/Université catholique)
Explication : Parfois, là où Hubble découvre de l’obscurité, Webb voit de la lumière. C’est le cas des images composites de Messier 64 (M64) présentées aujourd’hui, une galaxie spirale proche qui porte de nombreux noms. La bande sombre de poussière qui masque partiellement son noyau brillant lui a valu le surnom de « galaxie de l’Œil noir ». L’instrument MIRI (Mid-InfraRed Instrument) de Webb observe cette poussière, représentée en rouge, tandis qu’elle absorbe puis réémet la lumière des étoiles nouvellement nées qui l’entourent. Ces jeunes étoiles sont intégrées dans des régions de formation stellaire roses visibles sur l’image obtenue uniquement avec Hubble.
Les régions gazeuses interne et externe de M64 tournent en sens opposés, créant des zones de formation stellaire accrue là où les deux « courants » de gaz se rencontrent et se compriment. Une fusion entre M64 et une galaxie plus petite serait probablement à l’origine du mouvement opposé du gaz externe. Les galaxies spirales étaient autrefois considérées comme ayant connu des histoires paisibles. M64 a constitué une preuve essentielle que les galaxies spirales, y compris la Voie lactée, peuvent et connaissent effectivement des fusions.
La vue de M64 par Webb permettra aux astronomes d’étudier la structure, le mouvement et la composition de la poussière de la galaxie, tout en apportant un éclairage supplémentaire sur son histoire de fusion et son évolution.
Source : APOD - NASA
Crédit image : NASA, Johns Hopkins University APL, Arizona State University, CIW
Le vaste bassin de Caloris sur Mercure est l’un des plus grands bassins d’impact du Système solaire. Il s’est formé au début de l’histoire du Système solaire, lors de l’impact d’un corps de la taille d’un gros astéroïde. Ce bassin fracturé et riche en structures s’étend sur environ 1 500 kilomètres dans cette mosaïque en couleurs rehaussées, réalisée à partir de données d’images de la sonde spatiale MESSENGER, en orbite autour de Mercure. Le plus jeune des grands bassins d’impact de Mercure, Caloris a ensuite été comblé par des laves qui apparaissent en orange sur la mosaïque. Des cratères formés après cette inondation de lave ont excavé des matériaux situés sous les coulées volcaniques superficielles. Visibles sous forme de teintes bleues contrastées, ces matériaux pourraient donner un aperçu de la composition originelle du fond du bassin. L’analyse de ces cratères suggère que l’épaisseur de la couverture de lave volcanique est comprise entre 2,5 et 3,5 kilomètres. Les taches orange autour du pourtour du bassin seraient des évents volcaniques.
Source : APOD - NASA
Article original : 
Crédit photo et droits d’auteur : Arnaud Mariat
Explication : Il y avait quelque chose derrière les nuages. En y regardant de plus près, il s'agissait de la Lune, difficilement visible hier vers midi au-dessus du petit village de Cessy, en France. Mais bientôt, il n'y avait plus que la Lune. Comme prévu, un point lumineux est soudainement apparu derrière elle : la planète Vénus, très lointaine. Sur la seule et unique photo présentée, les deux astres semblaient présenter un croissant. Le croissant de Lune était assez faible, avec seulement environ 10 % de sa surface éclairée par le Soleil. En revanche, le croissant de Vénus était plus complet, avec environ 25 % de sa surface éclairée. Vénus paraissait plus brillante car elle est plus proche du Soleil et parce que ses nuages sont plus réfléchissants que la surface sombre de la Lune. Une occultation de Vénus par la Lune n'est visible que depuis environ 10 % de la surface terrestre, mais hier, même la majeure partie de cette zone était en plein jour.
Source : APOD - NASA
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Crédit image : GSFC de la NASA, SVS
Explication : L’hydrogène présent dans votre corps et dans chaque molécule d’eau provient du Big Bang. Il n’existe pas d’autres sources importantes d’hydrogène dans l’Univers. Le carbone et l’oxygène de votre corps ont été créés par fusion nucléaire au cœur des étoiles. Une grande partie du fer de votre corps a été produite lors d’explosions de supernovas d’étoiles survenues il y a très longtemps et dans des régions très éloignées. L’or de vos bijoux provient probablement de collisions d’étoiles à neutrons, qui ont pu être observées sous forme de sursauts gamma de courte durée ou d’ondes gravitationnelles. Des éléments comme le phosphore et le cuivre sont présents dans notre corps en faibles quantités, mais sont essentiels au fonctionnement de toute forme de vie connue. Le tableau périodique présenté est coloré pour indiquer la meilleure estimation de l’origine nucléaire de tous les éléments connus. Les lieux de création nucléaire de certains éléments, comme le cuivre, sont encore mal connus et font l’objet de recherches observationnelles et informatiques continues.
Source : APOD - NASA
Article officiel : 
Crédit: Agence Spatiale Nationale Chinoise et Académie des Sciences Chinoises
#Lune #CNSA #Espace #Astronomie #Nostrfr
Un spectacle inhabituel accueille le Cerro Armazones, dans le désert d’Atacama au Chili, sur cette image prise par drone le 19 août 2026. La neige recouvre une partie de la montagne tandis que de bas nuages dérivent autour du dôme de l’Extremely Large Telescope de l’ESO, illuminé par la lumière d’un Soleil bas sur l’horizon.
Le Cerro Armazones a été choisi pour accueillir l’ELT en raison de ses conditions exceptionnellement sèches, de son ciel dégagé et de la stabilité remarquable de son atmosphère, des conditions parmi les meilleures sur Terre pour observer l’Univers. C’est précisément ce qui rend une scène comme celle ci si rare : la neige et les épais nuages ont brièvement transformé le désert habituellement dénudé en un paysage blanc, avant que le temps typiquement sec et sans nuages de la montagne ne revienne rapidement.
Ces épisodes météorologiques sont extrêmement rares, mais même dans des conditions normales, le désert d’Atacama reste un environnement hostile. Pour protéger le télescope de son environnement, l’ELT est installé à l’intérieur d’un immense dôme conçu pour protéger ses composants les plus délicats, notamment ses miroirs géants et ses instruments scientifiques, qui restent encore à installer.
Une fois sa construction achevée et sa première lumière obtenue plus tard au cours de cette décennie, l’ELT exploitera les conditions exceptionnelles du ciel de cette montagne pour explorer l’Univers avec une précision sans précédent et s’attaquer à certaines des grandes questions encore ouvertes de l’astronomie, des exoplanètes aux toutes premières galaxies qui se sont formées.
Crédit image : E. Sech/Cimolai/ESO
Source : ESO, Observatoire européen austral
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Crédit image & droits d’auteur : Paweł Piechnik
Explication : Qu'est-ce qui a créé cette immense bulle cosmique ? Façonnée par le vent stellaire, cette apparition fascinante, semblable à une tête, est répertoriée sous le nom de NGC 7635, mais plus communément appelée la nébuleuse de la Bulle. Prise depuis Cracovie, en Pologne, cette image utilise un temps de pose long pour révéler les détails complexes de cette bulle cosmique et de son environnement.
Bien qu'elle paraisse fragile, cette bulle de 10 années-lumière de diamètre témoigne de processus violents à l'œuvre. Visible ici à droite du centre de la Bulle, une étoile brillante et chaude est enchâssée dans la poussière réfléchissante de la nébuleuse. Un vent stellaire intense et un rayonnement puissant émis par cette étoile, dont la masse est probablement 10 à 20 fois supérieure à celle du Soleil, ont sculpté la structure de gaz incandescent au contact d'un matériau plus dense dans un nuage moléculaire environnant.
L'intrigante nébuleuse de la Bulle se situe à seulement 11 000 années-lumière de la Terre, en direction de la constellation de Cassiopée.
Source : APOD – NASA
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