Image astronomique du Jour 18 mai 2025 Survol de Pluton par New Horizons Crédit vidéo : NASA, JHUAPL, SwRI, P. Schenk & J. Blackwell (LPI) ; musique Open Sea Morning par Puddle of Infinity Explication : et si vous pouviez survoler Pluton… que verriez-vous ? La sonde New Horizons a fait exactement cela en juillet 2015, lorsqu’elle a frôlé ce monde lointain à une vitesse d’environ 80 000 kilomètres par heure. Les images de ce passage spectaculaire ont été rehaussées en couleur, étirées verticalement et combinées numériquement dans la vidéo en accéléré de deux minutes présentée ici. Dès le début du voyage, la lumière se lève sur des montagnes que l’on pense composées de glace d’eau, mais colorées par de l’azote gelé. Très vite, sur votre droite, vous apercevez une plaine plate faite principalement d’azote solide, segmentée en d’étranges polygones qui auraient émergé d’un intérieur relativement chaud. Cratères et montagnes glacées défilent sous vos yeux. La vidéo s’assombrit et se termine au-dessus d’un terrain surnommé « en lames », en raison de ses crêtes hautes de 500 mètres, séparées par des creux d’un kilomètre de large. La sonde robotique New Horizons, emportée par son élan, ne retournera jamais vers Pluton et s’éloigne désormais de notre Système solaire.