Descartes se domníval, že taková čísla jsou ještě horší než záporná; druhým odmocninám záporných čísel přiřkl pohrdavě označení *imaginární čísla*.
Název se ujal a symbolem pro druhou odmocninu z -1 se nakonec stalo právě písmeno *i*.
—Charles Seife, Nula: Životopis jedné nebezpečné myšlenky












