L’argent comme solution aux problèmes de coordination et d’incertitude
La division du travail permet des gains collectifs, mais elle pose des problèmes de coordination. Les contributions des individus sont souvent asynchrones dans le temps et exposent chacun au risque que les autres ne coopèrent pas. Ce phénomène s’explique par le dilemme du prisonnier, où les individus ont un intérêt individuel à trahir, même si la coopération maximiserait le gain collectif.
Dans les petites communautés (famille, amis), la connaissance mutuelle et la réputation suffisent à limiter ce problème. Mais dans des communautés plus larges, la mémoire individuelle est insuffisante pour suivre toutes les interactions, et la commensurabilité des contributions devient difficile à évaluer. Le troc direct devient impraticable à grande échelle, car le nombre de taux d’échange à connaître croît de manière quadratique avec le nombre de biens.
De plus, l’évaluation des échanges dans le temps complexifie encore davantage les transactions.
L’argent apparaît comme une solution au problème de la double coïncidence des désirs, qui est spatiale, temporelle et interpersonnelle. Grâce à l’argent, un individu peut vendre un bien à quelqu’un et utiliser la valeur obtenue ultérieurement avec quelqu’un d’autre, résolvant ainsi le problème de coordination et d’échange à distance. Pour remplir ce rôle, la monnaie doit être liquide, durable et relativement rare, ce qui garantit sa valeur dans le temps.
Historiquement, des biens comme les coquillages, bijoux ou perles ont servi de monnaie, car leur production était coûteuse et leur rareté assurait leur valeur future. La création de ces biens, même sans utilité directe, reflète l’importance de l’expansion de l’échange et de la division du travail.
Enfin, l’argent permet de gérer l’incertitude temporelle. L’action humaine est orientée vers l’avenir, mais limitée par les besoins immédiats. En stockant de la valeur sous forme d’argent (épargne), les individus peuvent sécuriser leur subsistance à court terme et planifier des actions à long terme, ce qui renforce la coordination intertemporelle et la stabilité économique.
Concepts clés :
* Division du travail et gains collectifs vs coordination limitée
* Dilemme du prisonnier : intérêt individuel vs intérêt collectif
* Limites des systèmes de réputation et du troc direct à grande échelle
* Commensurabilité et complexité des échanges directs
* Problème de la double coïncidence des désirs
* Rôle de l’argent : liquidité, durabilité, rareté, stockage de valeur
* Gestion de l’incertitude et coordination intertemporelle
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